“一项开始时预算为6000万英镑的项目最终花费可能超过2亿英镑,”报告写道,“与此同时,花园大桥信托基金会已经失去了两个主要捐助者,只能保证6900万英镑的私人捐款承诺,剩下至少7000万英镑的资本投入缺口需要筹集资金。而基金会自2016年8月以来再也没有获得过新的认捐。”
最初由伦敦交通局支持,并获得知名人物包括演员乔安娜·林莉(Joanna Lumley)和前市长鲍里斯·约翰逊(Bobis Johnson)支持的花园大桥项目曾遭到批评者反对,他们认为这座桥将会是多余的,因为这段河流上没有必要设置桥梁。不仅如此,这座大桥将仅在早晨六点到午夜开放,一年中可能因为私人活动关闭达12次。这促使一些政府官员将该计划称为纯粹是一个“形象工程”。
反对者对竞赛过程中存在裙带关系的指控则引发了更多问题——希瑟威克的设计方案尽管初步预算比其他方案高出3倍以上,却被伦敦交通局视为最“经济上有利”的方案。
由于这些问题,2016年7月,桥上的初步工作被搁置,以便对该项目进行财务审查。同年9月,现任伦敦市长萨迪克·汗(Sadiq Khan)宣布了由霍奇开展的对采购过程及其整体财政支出价值的正式审查。
报告发现,参加比赛的其他两家公司—— Wilkinson Eyre 和 Marks Barfield ,只用八天的时间设计并提交方案。
“这次竞赛从一开始就有问题。” Marks Barfield 事务所的合伙人 David Marks 告诉英国广播公司(BBC),“很明显,我们只是去凑数的,这项招标的结果实际上已经被提前确定了。”
霍奇的报告得出结论,建议市政府终止公共基金的损失而非进一步推进计划:
“我认为,对于纳税人来说,接受损失要比冒着产生额外需求的风险继续进行这个项目更好。” 报告最后写道,“在当前公共支出压力不断的形势下,很难找到公众为花园大桥进一步投资的正当理由。”
花园大桥信托基金会主席 Mervyn Davies 阁下对报告的调查结果作出如下回应:
“我们很高兴玛格丽特夫人在六个月调查后终于发布了她的报告。我们将仔细研究这份报告并与市长进行一次会谈商讨接下来的举措。信托基金会依然坚定如往昔地致力于建成花园大桥,这座桥将为伦敦以至于英国带来巨大的利益。”